Si tienes o has tenido perro sabrás que los perros sueñan. Más de una vez los hemos visto durmiendo meneando la cola, corriendo sin tocar el suelo o intentando ladrar. Decimos intentando porque realmente son ladridos ahogados. Estas situaciones nos llevan a pensar que nuestros perros sueñan. Pero si fuera así, ¿qué están soñando?
Desgraciadamente, aún no existe la forma de preguntarle a nuestro compañero perruno sobre lo que soñó ayer mientras dormía. Sin embargo, existen algunos indicios que pueden ayudarnos a comparar el sueño de los perros y de otros mamíferos.
Los humanos solemos soñar durante la fase REM. Durante la fase no REM también podemos tener sueños, aunque por lo general suelen ser menos interesantes. El sueño REM sólo representa una cuarta parte de las horas totales de sueño, si llega. Y la experimentamos en varios ciclos que pueden durar de 20 a 90 minutos.
Los perros también tienen fase REM del sueño
Esta fase se suele asociar con sueños muy activos, con un movimiento rápido de los ojos, atonía muscular, un pulso acelerado y un aumento de la frecuencia respiratoria. En los perros ocurre algo similar, tienen una estructura de ciclos de sueño similar a la del ser humano, por lo que ellos también experimentan una fase REM.
El sueño y el descanso para los cachorros es fundamental. Fuente: Unsplash
Esto ocurre en todos los mamíferos, sin embargo, en los peces y en los reptiles no se ha podido confirmar que existan ciclos de sueño con fase REM por lo que se cree que no sueñan. Durante un estudio llevado a cabo en 2001 y publicado en la revista Neuron, científicos del MIT registraron la actividad cerebral de las ratas durante el día y durante la noche, cuando estas dormían.
Esa mirada de ‘culpabilidad’ de tu perro en realidad es miedo
En el estudio comprobaron que igual que ocurre en los humanos, durante la fase REM del sueño las ratas muestran una actividad cerebral similar a la que presentan durante el día cuando llevan a cabo tareas cotidianas. Lo que podría sugerir que las ratas también sueñan que reproducen acciones similares a las que realizan durante el día.
A pesar de que nuestras mentes pueden ser capaces de pensar de una forma mucho más abstracta y creativa que la de las ratas, nuestros sueños también se centran en reproducir recuerdos o experiencias recientes. Por lo que es muy probable que con los perros suceda lo mismo.
Es probable que formemos parte de los sueños de los perros
Según el Dr. Deirdre Barret, psicólogo evolutivo de la Escuela de Medicina de Harvard, «los seres humanos soñamos con las mismas cosas que nos interesan durante el día. Por lo que no hay razones para pensar que los animales son diferentes. Dado que los perros son generalmente unos animales muy apegados a sus dueños humanos, lo más probable es que tu perro sueñe contigo algunas veces»
Los dueños somos una parte importante de la experiencia cotidiana de nuestros perros. Además, somos el principal desencadenante del sistema de recompensa de su cerebro. Así que lo más probable es que seamos una parte central de su experiencia durante el sueño.
Por si no has tenido la suerte de presenciar el momento en el que un perro sueña, te dejamos un vídeo para que puedas comprobarlo. Algunos son de lo más graciosos.
Respecto a por qué sueñan los perros, me temo que no tenemos muchas respuestas. Los científicos aún se encuentran intentado descifrar el motivo por el cual los humanos soñamos. Existen algunas teorías como la de que soñamos para ayudar a nuestra memoria a consolidar y procesar recuerdos. Así que seguramente la respuesta a por qué los perros sueñan será muy similar a por qué los humanos sueñan.
