A medida que aumenta el calentamiento global como consecuencia de las cantidades elevadas de CO2 que los humanos liberamos en la atmósfera, los océanos sufren graves consecuencias debido a la fusión del hielo marino y a la acidificación. Ahora un nuevo estudio ha revelado que los océanos están perdiendo oxígeno a medida que avanza en cambio climático.
Si los océanos pierden oxígeno, los ecosistemas marinos se verán profundamente afectados. El estudio, que ha sido publicado en la revista científica «Global Biogeochemical Cycles» muestra cómo no todas las regiones se verían afectadas de la misma forma ni en el mismo periodo de tiempo.
El autor principal del estudio, Matthew Long, explicó en un comunicado: «La pérdida de oxígeno en el océano es uno de los efectos secundarios más graves del calentamiento de la atmósfera, y es una amenaza para la vida marina. Dado que las concentraciones de oxígeno en el océano varían naturalmente según las variaciones de los vientos y la temperatura de la superficie, ha sido un reto atribuir cualquier desoxigenación al cambio climático. Este nuevo estudio nos dice cuándo podemos esperar que el impacto del cambio climático abrume la variabilidad natural«.
La capacidad de los océanos para conseguir oxígeno se reduce
El oxígeno de los océanos se origina en la superficie por difusión de las aguas superficiales o a partir del fitoplancton que aprovecha los rayos del sol para hacer la fotosíntesis. El agua fría contiene más oxígeno disuelto que el agua caliente, y como la temperatura del agua superficial se encuentra en aumento en todo el mundo, la capacidad de los océanos para conseguir oxígeno se reduce.
Adaptación de Matthew Long/NCAR
El agua caliente y el agua fría tienen diferentes densidades, de hecho el agua caliente al ser menos densa que la fría se coloca en la parte superior. Este gradiente de densidad hace que sea más difícil que se mezclen las aguas más profundas, que están más frías, con las superficiales. Por lo tanto se reduce la cantidad de agua en circulación y eso tiene un gran impacto en los niveles de oxígeno de las profundidades del océano.
Presencia de Contaminantes en los Peces de Todos los Océanos del Mundo
En otro estudio anterior, ya se estudió el efecto del cambio climático en los mares profundos y se reveló que los ecosistemas y la diversidad marina se encuentran amenazados. La desoxigenación ya es detectable en algunas partes del Océano Pacífico y puede que en menos de 100 años ya se pueda observar en la mayoría de las regiones.
Estos estudios revelan que aunque actuemos ahora parando las emisiones de gases de efecto invernadero, puede que ya lleguemos tarde y que nada pueda parar estos fenómenos naturales.
