No es ninguna sorpresa que después de pasar una mala noche en la que intentar dormir ha sido una auténtica misión imposible, nos levantemos «atontados», con los ojos legañosos y con bostezos constantes. Sin embargo, todos estos síntomas no son los únicos que pueden afectar a nuestro organismo cuando tenemos sueño. De hecho, existen efectos secundarios muy perjudiciales para nuestra salud si necesitamos dormir más horas de las que realmente disfrutamos. ¿Por qué dormimos? te preguntarás… mejor preguntarse por qué no dormimos.
«Si una persona es privada del sueño, puede sufrir tremendos problemas emocionales«, asegura el doctor Steven Feinsilver, director del centro de Medicina del Sueño de la Escuela de Medicina de Icahn en el Monte Sinaí, Nueva York. «La falta de sueño se ha utilizado como una forma de tortura«, asegura.
Efectos secundarios de dormir poco o tener falta de sueño
No existe una definición concreta de cuánto tiempo debe dormir una persona sana ni lo poco que debe dormir para que sea perjudicial para su salud, ya que como bien sabréis, todos los seres humanos son particularmente únicos, por lo que los investigadores han concluido que la falta de sueño se estipula cuando una persona duerme menos de lo que necesita su cuerpo para sentirse despierto y alerta.
Fuente: DieterRobbins/Pixabay
Después de un estudio realizado a pacientes voluntarios, sanos físicamente y controlados en todo momento por personal médico, los investigadores han encontrado numerosos síntomas o efectos secundarios de la falta de sueño:
Emociones Negativas
Algunos de los primeros impactos emocionales de la falta de sueño involucran emociones negativas. «Cuando la gente duerme poco, no muestras emociones positivas en sus rostros. Una persona con falta de sueño puede decirte que es feliz, pero su cara no dice lo mismo«, asegura David Dignes, profesor de psicología y director de la Unidad Experimental de Psiquiatría de la Universidad de Pennsylvania.
Microsueños
El sólo hecho de pasar una mala noche o dormir poco un día puede provocar que suframos de un fenómeno llamado «microsueños» al día siguiente, asegura Feinsilver. Una persona comienza a sufrir sesiones de sueño que pueden durar hasta 30 segundos. Los ojos pueden permanecer abiertos durante este fenómeno, pero lo inquietante de los microsueños es que la persona que los sufre es esencialmente ciega, incluso con los ojos abiertos, siendo incapaz de procesar la información.
Delirios
Los delirios son otro de los efectos secundarios que podemos sufrir si dormimos poco. De hecho, los pacientes hospitalizados en unidades de cuidados intensivos, donde la luz y el ruido es constante durante todo el día y toda la noche, puede desarrollar lo que los médicos llaman «el delirio en el paciente crítico» o «delirio en la UCI». Aunque no esté claro si ese delirio es provocado en exclusiva por la falta de sueño de los pacientes, los médicos aseguran que «la pérdida de sueño es una de las razones principales por las que los pacientes de larga duración experimentan comportamientos extraños«.
Fuente: ashleyamos/Pixabay
Alucinaciones
Ver cosas que realmente no existen o no se encuentran en ese momento presentes puede ser otro de los efectos secundarios de dormir poco. Sin embargo, el hecho de si el insomnio puede producir verdaderas alucinaciones o no ha originado un auténtico debate entre los investigadores. Feinsilver asegura que ha experimentado alucinaciones debido a la falta de sueño después de estar varios meses sin poder dormir todo lo que hubiese necesitado. Dinges, por su parte, asegura que «no hay duda que pueden producirse errores de percepción producidos por el insomnio«, sin embargo, no está seguro de que estás falsas percepciones puedan considerarse alucinaciones completas.
¿Puede una persona morir por falta de sueño?
En un famoso experimento con animales, los investigadores encontraron que privando a las ratas del sueño, éstas podían acabar muriendo. De hecho, en 2012, un hombre de nacionalidad china habría muerto tras pasar un total de 11 días sin dormir, aunque no se descartó la influencia de otros factores como el tabaco o el alcohol, como otras posibles causas. ¿Se puede morir una persona por falta de sueño? «No es algo fácil, posiblemente caigas dormido antes«, concluye el propio Feinsilver, como hemos podido ver en LiveScience.
¿Deberíamos cuidar más nuestras horas de sueño? Si algo podemos sacar en claro de este estudio es que las horas de sueño y el buen descanso nocturno son muy importantes para afrontar un nuevo día con la máxima energía posible y con las mejores condiciones tanto físicas como psíquicas, por lo que deberíamos de prestarle más atención a nuestras necesidades fisiológicas, ¿no creéis?
